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Steckbrief Wolf
Der Wolf ähnelt in seinem Äußeren einem großen Hund, hat aber einen längeren Rumpf, einen höheren, verhältnismäßig schmalen Brustkasten und Vorderbeine, die in ihn „hineingewachsen“ zu sein scheinen. Die Länge der Beine und die Größe der Pfoten ermöglicht eine schnelle Fortbewegung und weite Wanderungen auch im tiefen Schnee. Typisch ist der federnde Gang.
Die Rute (der Schwanz) ist buschig, misst etwa ein Drittel der Körperlänge und wird meist waagerecht oder leicht herabhängend getragen. Beim erwachsenen Wolf beträgt die Körperlänge von der Nase bis zur Rutenspitze 110 - 150 cm, die Widerristhöhe misst 50-70 cm. Das Körpergewicht liegt bei 25-40 kg.
Körperbau
Der Kopf des Wolfes ist groß, hat eine breite Stirn, schräg sitzende Augen, eher kleine, dreieckige, an der Spitze ein wenig abgerundete Stehohren und eine im Vergleich zum Hund lange, spitze Schnauze.
Das Haarkleid (Fell) ist sehr dicht, besteht aus Deckhaar und Unterwolle und bietet einen hervorragenden Schutz auch gegen extreme Temperaturen. Die dichte Winterdecke (bis zu 6 cm) lässt den Wolf bis in den späten Frühling hinein viel massiger aussehen als in den Sommermonaten. Die häufigste Fellfarbe ist grau (daher auch der Name Grauwolf) es kommen aber auch nicht selten bräunliche, rötliche, gelbliche und Ockertöne in der Fellfärbung vor. Längs der Rückenmitte und der Rute überwiegen dunklere Haare, die im Nackenfell bis zu 17 cm lang sind.
Die Sinnesorgane sind dem Leben als Jäger optimal angepasst. Der Geruchssinn ist überaus empfindlich. Beutetiere können am Geruch unterschieden und bei günstigen Windverhältnissen auf eine Entfernung von bis zu 2,5 km wahrgenommen werden. Das Gehör ist ähnlich gut entwickelt wie bei Hunden. Dank der großen Beweglichkeit der Ohren können Wölfe den Standort einer Schallquelle sehr gut und genau bestimmen. Das Blickfeld umfasst einen wesentlich breiteren Blickwinkel als beim Menschen und vor allem Bewegungen können besonders gut wahrgenommen werden. Das Sehvermögen ist bei Tag und Nacht nahezu gleich gut.
Pfoten und Spuren
Der Abdruck der Pfote eines erwachsenen Wolfes ist bedeutend größer als der eines durchschnittlich großen Hundes. Die Größe der Abdrücke der Wolfspfoten ist abhängig von Alter, Geschlecht sowie von individuellen Eigenschaften. Bei erwachsenen Wölfen beträgt sie 10 bis 13,7 cm in der Länge und 8 bis 9 cm in der Breite.
Der Wolf trabt anders als ein Hund, indem er die Vorder- und Hinterpfoten in eine Linie setzt und mit den Hinterpfoten in das Trittsiegel der Vorderpfoten tritt. Er hinterlässt somit eine Spur, wie wir sie vom Fuchs kennen, er schnürt. In der Regel ist der Verlauf der Spur geradlinig und nicht durch Abweichungen gekennzeichnet. Auch wenn sich mehrere Wölfe fortbewegen, so geschieht das meist in einer Reihe, wobei jeder nachkommende Wolf in die Trittsiegel des vorausgehenden tritt. Es sieht dann aus, als hätte man nur eine einzige Spur vor sich. Solche Spurenbilder kennen wir von streunenden Hunden nicht.